17 février : fête de Saint Alexis Falconieri

Tim Chelly, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 17 février 2025

Qui était Saint Alexis Falconieri ?

Saint Alexis Falconieri (1200-1310) était l’un des sept fondateurs de l’Ordre des Servites de Marie, un ordre religieux fondé à Florence en 1233 et dédié à la Vierge Marie. Né dans une famille marchande, il refusa d’hériter des affaires familiales et distribua ses biens aux pauvres. Avec six autres nobles florentins, il adopta une vie d’ermite au Mont Senario, menant un quotidien austère marqué par le jeûne, la prière et la méditation sur la Passion du Christ. Contrairement à ses compagnons, il refusa de devenir prêtre et resta humble frère lai, se chargeant de tâches telles que la cuisine et l’entretien du monastère. Le 17 février 1310, jour de son décès, ses frères lui annoncèrent que le pape Clément V venait d’approuver officiellement l’ordre, accomplissant ainsi sa mission.

Reconnaissance officielle de Saint Alexis Falconieri

En 1717, le pape Clément XI confirma la vénération de Saint Alexis Falconieri et des six autres fondateurs comme bienheureux. Finalement, le 15 janvier 1888, le pape Léon XIII le canonisa en même temps que les six autres fondateurs de l’Ordre des Servites. Aujourd’hui, son nom figure dans le calendrier liturgique catholique, et sa fête est célébrée chaque année le 17 février, en particulier à Florence et dans les sanctuaires servites.

Célébrations

La fête de Saint Alexis Falconieri est célébrée chaque année le 17 février, principalement dans les communautés servites et en Italie, notamment à Florence, sa ville natale. À la basilique de la Santissima Annunziata, haut lieu des Servites de Marie, une messe solennelle est organisée en son honneur, suivie d’une procession où les fidèles portent une statue du saint à travers les rues.

Saint Alexis Falconieri dans l'art et la littérature

Dans la basilique de la Santissima Annunziata à Florence, un retable représente les sept fondateurs recevant l’inspiration divine de la Vierge Marie, avec Alexis figuré en retrait, symbolisant son humilité. En littérature, son histoire est relatée dans la Legenda Septem Fundatorum, un texte médiéval qui détaille la vie des sept fondateurs de l’Ordre des Servites.