17 Janvier : début du Carnaval de Patras

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 17 Janvier 2025

Qu'est-ce que le Carnaval de Patras ?

Le Carnaval de Patras est l'un des plus grands événements festifs de Grèce. Avec des origines remontant aux années 1820, le Carnaval de Patras s’inspire des fêtes dionysiaques antiques. Le Grand Défilé voit passer des chars géants décorés avec des thèmes humoristiques comme des représentations caricaturales de figures politiques ou des scènes issues de la culture pop. Une activité populaire est la chasse au trésor, où des groupes sillonnent la ville à la recherche d’indices cachés dans des lieux comme la place Georgiou ou le théâtre Apollon. L’événement se termine avec l’incinération du Roi Carnaval sur les eaux du golfe de Patras, suivie d’un feu d’artifice.

Dates de l'édition actuelle

Le Carnaval de Patras 2025 se déroulera du vendredi 17 janvier au lundi 3 mars 2025. La parade nocturne est prévue pour le samedi 1er mars, suivie de la grande parade le dimanche 2 mars. Le carnaval se conclura le lundi 3 mars, jour du Lundi Pur, qui marque le début du Carême orthodoxe.

Où se déroule le Carnaval de Patras ?

Le Carnaval de Patras anime toute la ville, mais certains endroits sont au cœur des festivités. La place Georgiou, ornée de lumières festives, accueille les cérémonies d’ouverture avec des concerts et des spectacles pyrotechniques. Lors des défilés, les chars parcourent les avenues Korinthou et Maizonos, transformées en couloirs colorés où des milliers de spectateurs applaudissent. C'est sur le port de Patras qu’est incinéré le Roi Carnaval lors de la cérémonie de clôture, accompagnée d’un feu d’artifice illuminant le golfe de Patras. Les participants à la chasse au trésor explorent des lieux historiques comme le théâtre Apollon, le phare de Patras, ou encore la colline de Psilalonia, où des indices sont cachés. Les bars et clubs autour de la marina et dans le quartier de Ladadika organisent des fêtes costumées. Même les marchés locaux, comme celui de l’avenue Agiou Andreou, se parent de décorations.

Histoire du Carnaval de Patras

Le Carnaval de Patras remonte à 1829, année où un bal masqué fut organisé dans la maison du marchand grec Moréas, marquant le début d'une tradition festive dans la ville. À l’époque, les influences vénitiennes étaient fortes en raison des échanges commerciaux, ce qui introduisit des éléments comme les masques et les chars décorés. En 1870, le premier défilé officiel fut organisé, avec des chars tirés par des chevaux et décorés de manière artisanale. Dans les années 1900, des thèmes satiriques commencèrent à émerger, critiquant la politique. Pendant les périodes troublées, comme les deux guerres mondiales, le carnaval fut temporairement suspendu mais reprit avec encore plus d’enthousiasme.

Le Carnaval de Patras dans l'art et la littérature

Le peintre Spyros Vassiliou, dans son tableau Les Fêtes de Patras, illustre la foule en liesse avec des scènes de danse. En littérature, Kostis Palamas, poète né à Patras, évoque dans son poème Le Carnaval les costumes extravagants et l'euphorie collective, tandis que Stratis Tsirkas décrit dans son roman Drifting Cities une fête où les traditions carnavalesques symbolisent une résistance aux contraintes sociales. Plus récemment, le roman Le Rêve du Roi Carnaval de Ioanna Karistiani s’inspire directement de la cérémonie de l’incendie du Roi Carnaval, qui clôt les festivités. Dans le domaine du théâtre, des pièces comme Masques et Révélations de Dimitris Psathas utilisent le carnaval comme toile de fond pour explorer les identités cachées des personnages.