24 février : fête nationale de l’Estonie
Ingrid Nováková, spécialiste international, 24 février 2025
Origine de la fête nationale de l’Estonie
La fête nationale de l’Estonie, célébrée le 24 février, commémore la déclaration d’indépendance du pays en 1918. En 1940, après l’occupation soviétique, les autorités en interdisent la célébration. Dès 1989, le 24 février recommence à être fêté ouvertement, et en 1991, avec le retour de l’indépendance, il retrouve sa place officielle.
Histoire de l'indépendance de l’Estonie
Après des siècles sous la domination danoise, suédoise, puis russe, l’Estonie profite du chaos de la Première Guerre mondiale pour revendiquer son indépendance. Le 24 février 1918, le Comité de salut national, dirigé par Konstantin Päts, Jüri Vilms et Konstantin Konik, proclame l’indépendance à Pärnu en lisant le "Manifeste à tous les peuples d’Estonie" depuis le balcon du théâtre Endla. Mais dès le lendemain, l’armée allemande occupe le pays, empêchant l’instauration immédiate du nouvel État. Après la défaite de l’Allemagne en novembre 1918, les bolcheviks tentent d’envahir l’Estonie, déclenchant la guerre d’indépendance. L’Armée rouge atteint les portes de Tallinn en janvier 1919 avant d’être repoussée par les forces estoniennes, soutenues par des volontaires finlandais et l’aide militaire britannique. En décembre, les Estoniens, alliés aux nationalistes lettons, remportent la victoire à la bataille de Cēsis contre l’Armée allemande des Baltes. Le 2 février 1920, le traité de Tartu est signé avec la Russie soviétique, reconnaissant officiellement l’indépendance de l’Estonie. Cette souveraineté est cependant brisée en 1940 avec l’occupation soviétique, suivie par l’occupation nazie (1941-1944) puis à nouveau soviétique (1944-1991). Le mouvement de la "Révolution chantante" dans les années 1980, avec le Festival de chant de Tallinn et la chaîne humaine "Baltic Way" en 1989, mène à la restauration de l’indépendance le 20 août 1991, reconnue officiellement par l’URSS quelques semaines plus tard.
Défis après l’indépendance
Après l’indépendance acquise en 1918, l’Estonie fait face à de nombreux défis pour stabiliser son nouvel État. Le premier obstacle est économique : le pays, principalement agricole, doit reconstruire son industrie et créer une monnaie nationale, la couronne estonienne, adoptée en 1928 pour remplacer le mark estonien dévalué. La réforme agraire de 1919 redistribue les terres appartenant aux barons baltes d’origine allemande aux paysans estoniens, mais provoque des tensions avec l’Allemagne. En 1934, face à la montée des mouvements populistes comme le Vapsid, Konstantin Päts suspend la constitution et instaure un régime autoritaire, interdisant les partis politiques.