16 février : fête nationale de la Lituanie

Ingrid Nováková, spécialiste international, 16 février 2025

Origine de la fête nationale de la Lituanie

La fête nationale de la Lituanie, célébrée chaque 16 février, commémore la déclaration d'indépendance signée en 1918 à Vilnius par le Conseil de Lituanie sous la présidence de Jonas Basanavičius, mettant fin à 123 ans d'occupation russe.

Histoire de l'indépendance lituanienne

Après l’Union de Lublin en 1569, la Lituanie fut intégrée à la République des Deux Nations sous domination polonaise, puis annexée par l’Empire russe en 1795 lors du troisième partage de la Pologne. Au XIXe siècle, malgré la répression tsariste, un mouvement national renaît avec Jonas Basanavičius et Vincas Kudirka, auteur de l’hymne national « Tautiška giesmė ». La Première Guerre mondiale affaiblit la Russie et l’Allemagne, ouvrant la voie à la déclaration d’indépendance du 16 février 1918, signée dans la maison de Petras Vileišis à Vilnius. En 1919, l’Armée rouge envahit le pays, déclenchant une guerre contre la Russie soviétique. En parallèle, en 1920, la Pologne occupe Vilnius, obligeant le gouvernement lituanien à s’installer à Kaunas. En 1940, l’URSS annexe la Lituanie après le pacte Molotov-Ribbentrop, suivie d’une occupation nazie en 1941, puis d’un retour soviétique en 1944. La résistance armée des « Frères de la Forêt » dure jusqu’aux années 1950. En 1988, le mouvement Sąjūdis, dirigé par Vytautas Landsbergis, relance la lutte pour l’indépendance. Le 11 mars 1990, le Conseil suprême proclame le rétablissement de l’indépendance, malgré le blocus soviétique. En janvier 1991, l’assaut des troupes soviétiques contre la Tour de la télévision de Vilnius fait 14 morts. L’indépendance est finalement reconnue par Moscou en septembre 1991, et la Lituanie rejoint l’ONU la même année, puis l’UE en 2004.

Célébrations de la fête nationale lituanienne

Les célébrations débutent par une cérémonie au cimetière de Rasos à Vilnius, où des gerbes sont déposées sur la tombe de Jonas Basanavičius, père de l’indépendance. Une lecture publique de l’Acte d’Indépendance de 1918 a lieu devant la Maison des Signataires, rue Pilies. À Kaunas, d’anciennes voitures d’époque traversent la ville dans une reconstitution du retour du gouvernement lituanien en 1919. Depuis 2018, une tradition consiste à illuminer l’avenue Gediminas avec des torches formant un chemin de lumière jusqu’au parlement.