31 Janvier : fête nationale de la République de Nauru

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 31 Janvier 2025

Origine de la fête nationale de Nauru

La fête nationale de la République de Nauru, célébrée chaque 31 janvier, marque l’indépendance du pays obtenue en 1968. Avant cela, Nauru fut successivement sous le contrôle de l’Allemagne (1888-1914), de l’Australie sous mandat de la Société des Nations (1919-1942), puis occupée par le Japon durant la Seconde Guerre mondiale (1942-1945), avant d’être placée sous la tutelle conjointe de l’Australie, du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande sous l’égide de l’ONU. Le processus d’indépendance débute officiellement en 1966 avec un référendum, où les Nauruans votent pour leur souveraineté. Le premier président du pays, Hammer DeRoburt, négocie alors la transition avec l’Australie, qui accepte finalement la pleine indépendance en 1968.

Le contexte historique de l’indépendance de Nauru

Avant l’arrivée des puissances coloniales, Nauru était habitée par des clans polynésiens et micronésiens qui vivaient principalement de la pêche et de l’agriculture. En 1888, l’île est annexée par l’Empire allemand et intégrée à la Nouvelle-Guinée allemande. En 1900, les géologues découvrent d’importantes réserves de phosphate, une ressource minérale essentielle pour l’agriculture. L’exploitation du phosphate débute en 1906 sous le contrôle de la Pacific Phosphate Company, une société britannique et australienne.

Après la défaite de l’Allemagne en 1914, l’Australie prend le contrôle de l’île, qui est ensuite placée sous mandat de la Société des Nations en 1919, administrée conjointement par l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni. Durant la Seconde Guerre mondiale, Nauru est envahie par les forces japonaises en 1942. Plus de 1 200 Nauruans sont déportés aux îles Truk (actuelles Chuuk, en Micronésie), où beaucoup meurent de malnutrition et de maladies. En 1945, l’île est libérée par les forces alliées et repasse sous administration australienne, puis sous tutelle de l’ONU en 1947. Nauru devient officiellement un État indépendant le 31 janvier 1968, avec Hammer DeRoburt comme premier président. Dans la foulée, le gouvernement rachète la Nauru Phosphate Corporation en 1970.

Les traditions et célébrations officielles

Les célébrations de la fête nationale de Nauru, le 31 janvier, débutent dès l’aube avec une cérémonie de lever du drapeau au Government House à Yaren. Les écoles organisent des cérémonies où les enfants chantent l’hymne national, Nauru Bwiema. Dans les villages, des concours de danse tels que le Eamwididi ont lieu. Les familles préparent des plats typiques comme le coconut fish (poisson mariné au lait de coco et cuit sur des pierres chaudes), le taro grillé et le fruits de mer frais.