3 février : fête de Saint Blaise

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 3 février 2025

Qui était Saint Blaise ?

Saint Blaise, évêque de Sébaste en Arménie (actuelle Turquie), était un médecin avant de choisir la vie d'ermite dans une grotte du Mont Argeos, où il soignait hommes et animaux blessés. Arrêté sous l’empereur Licinius pour sa foi, il fut emprisonné et torturé avec des peignes de fer, outils des cardeurs de laine, avant d’être décapité vers 316. Son culte s’est propagé en Europe, et aujourd’hui encore, chaque 3 février, les églises célèbrent la bénédiction de la gorge en croisant deux cierges sous le menton des fidèles, notamment à Thann en Alsace et à Paris à l’église Saint-Eustache.

Miracles associés à Saint Blaise

Saint Blaise est surtout connu pour ses miracles de guérison, en particulier celui d’un enfant en train d’étouffer à cause d’une arête de poisson. Alors qu’il était emprisonné, une mère désespérée lui apporta son fils mourant. Par sa bénédiction, l’enfant recouvra la vie, ce qui fit de Saint Blaise le saint patron des maux de gorge. Un autre miracle raconte que, réfugié dans une grotte du Mont Argeos, il guérissait les animaux blessés qui venaient spontanément à lui, sans jamais l’attaquer. Un jour, des chasseurs envoyés par le gouverneur Agricolaos le trouvèrent entouré de bêtes sauvages et furent stupéfaits de voir leur soumission. Ils le capturèrent et, en route vers son supplice, une pauvre femme lui apporta une tête de porc pour le nourrir en prison. Après son exécution, cette femme continua de prier Saint Blaise et vit son unique cochon, pris par un loup, lui être rendu indemne.

Célébrations et traditions populaires

Dans certaines églises, comme à Thann en Alsace ou à Saint-Eustache à Paris, les prêtres pratiquent encore la bénédiction des gorges en croisant deux cierges sous le menton des fidèles. À Dubrovnik en Croatie, où Saint Blaise est le saint patron, une grande procession est organisée. En Italie, notamment en Sicile et en Lombardie, il est coutume de distribuer du pain béni en souvenir du miracle du cochon sauvé. En Autriche et en Allemagne, les artisans du textile, en particulier les cardeurs de laine, fêtent Saint Blaise comme leur protecteur, car il fut martyrisé avec des peignes de fer servant à travailler la laine.

Reconnaissance officielle de Saint Blaise

Saint Blaise apparaît dans le martyrologe romain et est est inscrit dans le calendrier liturgique, avec une fête célébrée chaque 3 février. Sa reconnaissance s’est appuyée sur la transmission de son martyre sous Licinius au début du IVe siècle. Plusieurs conciles médiévaux, comme celui de Nicée II (787), ont reconnu son intercession. Il est également vénéré par l’Église orthodoxe, qui le classe parmi les saints thaumaturges.

Saint Blaise dans l'art et la littérature

À Assise et à la cathédrale de Chartres, des fresques du XIIIe siècle illustrent son martyre. Dans la basilique Saint-Blaise de Maratea, une immense statue du saint surplombe la mer, à l’image du Christ de Rio. Au Moyen Âge, il est mentionné dans la "Légende dorée" de Jacques de Voragine, qui compile son martyr.