12 février : fête de Saint Félix

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 12 février 2025

Qui était Saint Félix ?

Saint Félix est un nom porté par plusieurs saints dans l’histoire du christianisme. Saint Félix de Nole (IIIe siècle), prêtre en Campanie, aurait échappé aux persécutions des chrétiens sous l’empereur Dèce (249-251) en se cachant dans une grotte près de Cimitile, où une araignée aurait tissé une toile pour masquer son entrée. En Angleterre, Saint Félix de Bourgogne (VIIe siècle), premier évêque de Dunwich, est reconnu pour avoir introduit le christianisme en Est-Anglie. Il aurait fondé plusieurs églises, dont celle de Soham dans le Cambridgeshire. En France, Saint Félix de Valois (XIIe siècle), cofondateur de l’Ordre de la Très Sainte Trinité, aurait libéré de nombreux captifs chrétiens retenus par les Sarrasins.

Miracles associés à Saint Félix

Saint Félix de Nole (IIIe siècle) est célèbre pour son évasion lorsqu'un ange l'aurait libéré de sa cellule et guidé hors de la ville alors qu’il était persécuté. Une autre légende raconte qu'il aurait sauvé un vieil évêque épuisé en le portant sur son dos, tandis qu’une vigne se serait étendue pour leur offrir un abri. Saint Félix de Valois (XIIe siècle), est réputé pour avoir fait apparaître un cerf blanc marqué d’une croix rouge et bleue, un signe divin qui aurait guidé la fondation de son ordre destiné à racheter les captifs chrétiens. En Angleterre, Saint Félix de Bourgogne aurait invoqué la pluie après une période de sécheresse extrême en Est-Anglie, sauvant ainsi les récoltes et évitant une famine.

Reconnaissance officielle de Saint Félix

Le culte de Saint Félix de Nole s’est développé en Campanie, où la basilique de Cimitile a été érigée en son honneur, et son nom figure dans le Martyrologe romain. Saint Félix de Bourgogne est reconnu comme le premier évêque de Dunwich et figure dans le calendrier des saints en Angleterre, notamment dans l’Église catholique et l’Église anglicane. En France, Saint Félix de Valois, bien qu’il n’ait pas été officiellement canonisé, a vu son culte validé par l’Église en raison de son rôle dans la fondation des Trinitaires, ordre reconnu par le pape Innocent III.

Saint Félix dans l'art et la littérature

Saint Félix de Nole est représenté dans la basilique de Cimitile, où il est illustré en prêtre secourant les chrétiens persécutés. Dans la peinture baroque, il apparaît sur des toiles de l’école napolitaine, telles que celles de Massimo Stanzione, qui le montre en train de guérir un malade. En Angleterre, Saint Félix de Bourgogne est mentionné dans plusieurs chroniques médiévales, notamment la « Chronique anglo-saxonne », qui relate son rôle dans l’évangélisation de l’Est-Anglie. En France, Saint Félix de Valois est représenté dans l’œuvre Saint Jean de Matha et Saint Félix de Valois de Juan Carreño de Miranda (XVIIe siècle), qui illustre leur mission de rachat des captifs. Dans la littérature, il apparaît dans Les Vies des Saints de Ribadeneyra et dans Le Génie du christianisme de Chateaubriand.