6 février : fête de Sainte Dorothée
Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 6 février 2025
Qui était Sainte Dorothée ?
Sainte Dorothée de Césarée, martyre chrétienne du IIIᵉ siècle, est née en Cappadoce (actuelle Turquie) et fut persécutée sous l'empereur Dioclétien. Arrêtée par le gouverneur Sapricius, elle refusa de sacrifier aux dieux païens et subit plusieurs supplices : elle fut d'abord fouettée jusqu'au sang, puis suspendue par les bras et brûlée avec des torches ardentes. On lui enfonça des roseaux sous les ongles, mais elle continua de prier, provoquant la rage de ses bourreaux. Elle est aujourd’hui la sainte patronne des jardiniers et des fleuristes.
Miracles associés à Sainte Dorothée
Le plus célèbre miracle est celui survenu au moment de son martyre : alors qu’elle allait être décapitée à Césarée, un avocat païen nommé Théophile se moqua d’elle en lui demandant d’envoyer des fruits et des fleurs du paradis. Selon la légende, un enfant vêtu de blanc apparut soudainement, tenant un panier contenant trois pommes et trois roses en plein hiver. Ce panier fut porté à Théophile, qui, bouleversé par ce miracle, se convertit immédiatement et fut exécuté pour sa nouvelle foi.
Célébrations et traditions populares
En Italie, notamment à Rome où l’église Santa Dorotea lui est dédiée, une messe solennelle est organisée, suivie d’une distribution de roses bénies aux fidèles. En Bohême, au Moyen Âge, on offrait des pommes et des fleurs aux jeunes filles le jour de sa fête, en souvenir du miracle des roses et des fruits envoyés à Théophile. En Bavière, une ancienne coutume voulait que les jeunes femmes placent une rose sous leur oreiller la veille du 6 février pour attirer un mariage heureux.
Reconnaissance officielle de Sainte Dorothée
Le martyr de Sainte Dorothée, survenu vers l’an 311 sous les persécutions de Dioclétien, fut rapidement relaté dans les premiers récits hagiographiques. En Occident, son histoire fut popularisée par la Légende dorée de Jacques de Voragine au XIIIe siècle. Bien qu’elle ait été retirée du calendrier liturgique romain en 1969 en raison du manque de preuves historiques, Sainte Dorothée reste une sainte vénérée dans plusieurs diocèses.
Sainte Dorothée dans l'art et la littérature
Parmi les œuvres les plus célèbres, on trouve la peinture Sainte Dorothée de Francisco de Zurbarán (vers 1640), où elle apparaît en jeune femme recueillie tenant une couronne de fleurs. En Italie, des fresques du XIVe siècle, comme celles de l’église Santa Dorotea à Rome, illustrent son supplice et l’apparition de l’enfant angélique. Albrecht Dürer, célèbre graveur allemand, lui a également consacré une estampe en 1501, détaillant l’instant où elle reçoit les fruits du paradis. Des poètes baroques, comme Pedro Calderón de la Barca en Espagne, lui ont aussi consacré des drames religieux.