8 février : fête de Sainte Jacqueline

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 8 février 2025

Qui était Sainte Jacqueline ?

Sainte Jacqueline de Septisoles, aussi appelée Jacqueline de Settesoli, était une noble romaine du XIIIe. Née vers 1190, elle épousa Gratien Frangipani, un puissant seigneur de Rome, et géra seule ses domaines après son veuvage. Son engagement avec François d’Assise débuta après l'avoir entendu prêcher sur la place du Capitole à Rome. Fascinée, elle le reçut chez elle et devint l’une de ses bienfaitrices les plus dévouées. En 1226, sentant sa fin proche, François demanda à ses frères d’écrire à Jacqueline pour lui demander de venir le voir une dernière fois et d’apporter du tissu pour son linceul et son dessert préféré, un gâteau d’amandes connu sous le nom de "mostaccioli". Mais avant même que la lettre ne lui parvienne, elle arriva à Assise accompagnée de ses fils avec tout ce que François avait demandé. Exceptionnellement, elle fut autorisée à entrer au chevet de François, un privilège inhabituel pour une femme, car les Clarisses et les frères franciscains vivaient dans un strict cloître.

Célébrations et traditions populaires

À Assise, où elle fut inhumée en 1274 près de Saint François, des fidèles du Tiers-Ordre franciscain rendent hommage à sa mémoire chaque année autour du 8 février, date présumée de sa mort. Dans certaines communautés franciscaines, une tradition consiste à distribuer des « mostaccioli », des biscuits aux amandes et au miel que Jacqueline aurait apportés à François d’Assise sur son lit de mort.

Sainte Jacqueline dans l'art et la littérature

Dans la littérature franciscaine, elle est mentionnée dans les « Fioretti de Saint François », un recueil de récits sur la vie du saint datant du XIVe siècle. Elle y est décrite comme une femme pieuse et généreuse, dotée d’une intuition presque prophétique. D’autres chroniques médiévales, comme celles de Thomas de Celano, son premier biographe, témoignent de son engagement dans le développement du Tiers-Ordre franciscain. Plus récemment, des romans consacrés à la vie de François d’Assise, tels que Saint Francis de Nikos Kazantzakis (1956) ou The Joyful Beggar de Louis de Wohl (1958), la mettent en scène comme une amie fidèle et bienfaitrice du saint.